Als natuurfotograaf, wat zijn beroep was, heeft Francesco Illy altijd gehouden van het observeren van de omgeving met een aandachtige en creatieve blik. Het gebied van Montalcino, in Castelnuovo dell'Abate, waar Podere Le Ripi zich bevindt, verenigt alle essentiële kenmerken van de perfecte foto: majestueus, onverbiddelijk, onvervuild en kleurrijk. Hier besloot Francesco te willen wonen. De familie Illy behoort tot de meest gerenommeerde leiders in de koffiewereld en Francesco zoekt dezelfde excellentie in de wijnsector.
De eerste stekken worden in Podere Le Ripi geplant volgens een weldoordacht idee: hoe hoger de dichtheid van planten per hectare, hoe hoger de kwaliteit van de vrucht. Francesco versterkt dit concept door de planten op 40 centimeter van elkaar te plaatsen, waardoor hij feitelijk de dichtste wijngaard ter wereld creëert: de Bonsai! Hier is de competitie tussen de wortels van de boompjes in de ondergrond zo hoog dat de plant gedwongen is snel dieper te groeien om de beste voedingsstoffen te bemachtigen. Een andere Een onmisbaar ingrediënt voor Podere Le Ripi is de samenstelling van de bodem, rijk aan klei, tufsteen, zand en kalksteen, maar vooral vruchtbaar, goed geoxygeneerd, verlevendigd door bloemen, kruiden en microflora. In de wijngaard intervenieert men niet, men behoudt.
De kelder van Podere Le Ripi is een Grieks theater waarin de wijn de hoofdrol speelt. Strikt cirkelvormig en van baksteen (in tegenstelling tot de grijze verstening waaraan we tegenwoordig te veel gewend zijn) slingert dit Pantheon zich ondergronds als een spiraal waarin de vaten dansen op de muziek van de klassieke muziek die weerklinkt uit een luidspreker in het midden. De architectonische en muzikale harmonie kan alleen maar leiden tot even harmonieuze en verleidelijke vloeistoffen. Geen temperatuurcontrole, alles is overgeleverd aan de klimaatveranderingen, men vertrouwt op de bescherming van de muren en de aarde die natuurlijk de muren van buitenaf doordringt. De Sangiovese, puur verheven in de Rosso en in de Brunello di Montalcino en de Syrah in “Amoreen Follia” zijn van nature nobele en elegante wijnen die de drinker verbazen met een aardse, warme en resolute zorg.