La cave Blandy’s est connue pour la production de vins de Madère. Son histoire commence il y a deux siècles, lorsque l’anglais John Blandy arrive sur l’île de Madère en 1807 et, par la suite, commence son activité en 1811. En peu de temps, la cave commence à exporter du vin à l’étranger. Aujourd’hui, ce sont Michael et Chris Blandy, appartenant respectivement à la sixième et à la septième génération, qui s’occupent de la cave.
Blandy’s possède trois vignobles pour un total de 8 hectares. Les vignobles de l’île de Madère sont relativement petits et poussent sur de petites terrasses connues sous le nom de « poios », en raison de la configuration du territoire : Madère est en effet d’origine volcanique. Le climat subtropical et tempéré, associé aux sols volcaniques fertiles, favorise la croissance d’une gamme de cultures extrêmement diversifiée. Les sols sont acides, riches en minéraux, fer et phosphore, et pauvres en potassium. Ils confèrent le caractère unique au vin de Madère, qui grâce à son acidité parvient à rester frais même après de nombreuses années en bouteille. Pour l’irrigation, un ancien système de canaux appelé « levadas » est utilisé, qui amène l’eau des montagnes jusqu’aux terres cultivées, et enfin à l’océan.
Les vins de Madère doivent leur particularité aussi à la manière dont ils sont chauffés pendant la phase de maturation : pour cela, les systèmes Estufagem et Canteiro sont utilisés, qui imitent le chauffage que les vins de Madère subissaient naturellement lors des longs voyages en bateau au 18ème siècle. Dans le système Estufagem, les vins sont transférés dans de grandes cuves appelées « estufas » et doucement chauffés jusqu’à 45° pendant 4 mois, puis stabilisés dans des fûts en bois pendant 2 ans.
Blandy’s privilégie le processus Canteiro : les vins sont fait vieillir dans des fûts de chêne vieilli pendant 4 ans sous les poutres de greniers tempérés, où les fûts sont exposés à la chaleur naturelle du soleil. Les fûts ne sont jamais remplis à 100 %, permettant au vin de s’oxyder lentement et d’acquérir ainsi différents arômes, y compris des parfums d’épices, de noix grillées, de fruits secs. Au fil des ans, les vins sont déplacés vers les étages inférieurs à des niveaux de température plus frais. Les vins atteignent enfin le rez-de-chaussée, dans des pièces plus fraîches, pour terminer leur vieillissement. Ainsi naissent des vins liquoreux de grande personnalité, parmi les meilleures interprétations de l’île de Madère.